20,2Fille du Roi

20Françoise Marthe Barton (1651-1699)

Ses origines

Jacques, le père de Françoise Marthe Barton baptisée le 10 janvier 1651 dans la paroisse Saint-Michel de Poitiers, confère une auréole à sa fille dès sa naissance. Françoise Marthe et sa sœur Marie Anne deviendront plus tard orphelines de père. Qui était-il donc ? Secrétaire de monseigneur de Villemontet, chevalier, seigneur de Montaiguillon et de Villenaux, conseiller ordinaire aux Conseils du roi, intendant des provinces de Poitou, Aunis et aux îles d’entre Loire et Garonne, voilà les représentations et fonctions d’un père important à Poitiers. Leur mère, Renée Pestre, se présente avec ses deux filles à une maison de refuge, le Monastère de Saint-Joseph, pour les placer, le 30 décembre 1657. C’est la religieuse Louise de Cardaillacq, supérieure, qui les reçoit.

C’est ainsi qu’une nouvelle vie commence pour Françoise Marthe alors qu’elle a presque sept ans. Elle durera jusqu’à l’été 1670, c’est-à-dire treize ans et demi plus tard. Que lui arrive-t-il à cet âge ? Nulle autre possibilité que de sortir de ce monastère et de s’expatrier. Qui a décidé de cela ? Mystère et boule de gomme. Elle trouvera de nouvelles amitiés sur le bateau voguant vers un nouveau monde. Elle a alors dix-neuf ans.

Son arrivée en Nouvelle-France

Françoise Marthe était comme « attendue ». Peu de temps après son arrivée, elle gagne Montréal, en canot ou en barque. Dès le 6 octobre 1670, elle est devant le curé Gilles Perot, p.s.s., remplissant le rôle de notaire pour « passer les papiers ». Un homme qui lui rappelle peut-être son père ; il s’appelle Joseph Chevalier, maître menuisier, arrivé au pays en 1662 de Normandie avec promesse de défrichement. Il est le fils de Jean Chevalier et de Madeleine Lheureux de Dieppe, paroisse Saint-Jacques. Né vers 1644, il a autour de 26 ans et, comme Françoise Marthe, il est orphelin de père. Depuis son arrivée à Montréal, il fait divers travaux de menuiserie.

C’est le 4 avril 1671 qu’on lui concède une terre de deux arpents sur quinze ayant appartenu à Daniel Panier dit Laplante, non loin de Pierre Richome dit Petrus et de René Fézeret avec qui il aura, nous le verrons plus loin, un échange de fraternités. Cette terre est aussi à proximité des Filles séculières de la Congrégation de Marguerite Bourgeoys.

À leur mariage à l’église Notre-Dame, le 7 octobre 1670, sont présentes des compagnes de voyage de Françoise Marthe : Madeleine Chrétien , M. Thérèse Salé et Françoise Goubilleau, toutes du contingent de 1670. Sont aussi témoins Jacques Le Moyne, Louis Guertin et sa femme Élizabeth Camus, Barnabé Courcelle, Jacques Le Ber et son épouse Jeanne Le Moyne, Pierre Caillé, Vincent Chamaillard, Marthe Arnoux et le prêtre célébrant Gilles Perot.

Leur famille

Les Chevalier-Barton auront treize enfants, dont neuf se marieront.

1. Neuf mois après le mariage naît Marie, le 13 juillet 1671. Elle épousera Urbain Jetté dit Durivage, fils d’Urbain et de Catherine Charles ; ils auront treize enfants dont plusieurs assureront la descendance des Jetté. Marie Chevalier meurt le 7 mai 1741 à 69 ans.

Françoise Marthe n’a guère le temps de faire autre chose que de materner car les enfants se suivent presque tous les ans. Son mari, lui, est présent à plusieurs reprises à des événements sociaux de son entourage. Ainsi, on le retrouve :

• Au baptême d’Élizabeth Richome le 31 août 1666, fille de Pierre et de Marthe Arnus ;

• Avec sa femme, au baptême de Pierre Gueretin/Guérin, fils de Louis et d’Élizabeth Camus, le 11 juin 1671 ;

• Avec sa femme aussi, le 20 septembre 1678, au baptême de Françoise Giard, fille d’une Fille du Roy de 1665, Claude Prat, mariée à Nicolas Giard ;

• Lors du mariage d’Élizabeth Giard avec Jacques Danquel, à Montréal, le 23 août 1688.

Au recensement de 1681, douze arpents sont déjà défrichés et mis en valeur, surtout pour la production de la nourriture de table. Contrairement à d’autres de son patelin, on ne le voit pas devant la justice. Les documents sont muets à ce sujet.

De 1674 à 1695, les douze autres enfants se suivront :

2. Pierre, né le 3 janvier 1674, est inconnu par la suite ; rien ne nous permet de le repérer dans nos registres.

3. Jean Baptiste I, né le 22 septembre 1675, épouse, à Pointeaux-Trembles, le 28 novembre 1701, M. Catherine Lavallée, fille de Jean et de Marguerite Dusson, Fille du Roy de 1670 ; ils ont dix enfants, dont neuf se marieront, prolongeant la lignée des Chevalier ; Jean Baptiste Chevalier meurt à Sorel, le 27 octobre 1752, à 77 ans.

4. Jean Baptiste II, né le 6 août 1677, épouse M. Françoise Alavoine, 17 ans, à Montréal, le 8 avril 1709 ; son épouse est la fille de Charles, marchand, et de Marie Macard ; comme sa sœur Marie et son frère Jean Baptiste I, il a douze enfants, dont dix se marieront.

5. Élizabeth, née le 29 octobre 1679, aura quatorze enfants avec Séraphin Lauzon, veuf de Jeanne Desroches et fils de Gilles Lauzon et de Marie Archambault ; ils s’épousent le 7 octobre 1697 à Montréal et elle mourra à 63 ans.

6. Angélique est née le 9 janvier 1682. À 21 ans, elle épouse Charles Leduc, veuf d’Agathe Desroches et fils de Jean et de M. Marthe Souligny, le 3 septembre 1703, à Montréal et ils seront dans la lignée des Chevalier, ils auront dix enfants, dont six se marieront. Angélique Chevalier meurt à 60 ans.

7. Geneviève, née le 28 juillet 1683, se marie à 18 ans ; contrairement à ses frères et sœurs, elle n’aura pas d’enfant de ses deux mariages : Jacques Faucher dit Laviolette, fils de François, tisserand, et de Jeanne Guichetel, sera son premier époux, le 26 janvier 1701 et François Bougret dit Dufort, fils de Prudent et de M. Charlotte Estienne de Boucherville, en 1719. Elle décédera à 66 ans, le 14 décembre 1749.

8. Barbe est née le 8 juillet 1685. Comme Geneviève, elle ne sera pas prolifique ; mariée avec Jean Baptiste Levasseur le 14 mars 1713, ils n’auront qu’un enfant, une fille, Marie Jeanne, qui épousera Joseph Victor Couvrette. Barbe meurt à 58 ans.

9, 10 et 11. Paul (1687), Marguerite (1688), Joseph (1695) décéderont tous trois en bas âge.

12. Marie Madeleine, née le 7 octobre 1690, épouse à Montréal le 5 avril 1712 Louis Poitras, de Sainte-Foy en banlieue de Québec, fils de Jean et de Marie Xaintes Vié dite Lamotte, Fille du Roy de 1664 ; les Poitras père et mère ayant eu 17 enfants, Marie Madeleine et Louis ne seront pas en reste, ils auront 12 enfants, dont 4 se marieront et 3 mourront en bas âge ; Marie Madeleine vivra jusqu’à l’âge de 72 ans et connaîtra une honorable vieillesse.

13. Thérèse (1692), la dernière à se marier, épouse Pierre Crevier dit Duvernay, fils de Jean Baptiste et de Charlotte Chorel, à Pointeaux-Trembles, le 9 janvier 1724 et leur progéniture se limitera à quatre enfants, dont deux mourront en bas âge.

La famille de Joseph Chevalier et de Françoise Marthe Barton a donné à la nation québécoise du Nouveau Monde 76 petits-enfants, dont 43 se sont mariés et ont contribué, à leur façon, à assurer le développement de la Nouvelle-France.

Décès des parents

C’est à 48 ans que Françoise Marthe Barton meurt à 13 août 1699 avant que plusieurs de ses enfants se marient. Si l’on en juge par les quelques événements qui nous sont connus et qu’il a posés après la mort de sa femme, Joseph n’a pas dû trouver la chose facile ! Il a la charge maintenant de onze enfants vivants : la plus vieille est mariée, elle a 28 ans ; la plus jeune a 7 ans. On ne trouve pas qu’il se soit remarié. Il vend sa terre pour 300 livres, le 8 décembre 1700 ; il engage sa fille Madeleine de 10 ans comme domestique pour 8 ans à Charles Alavoine, le père d’une de ses belles-filles, lequel devra la nourrir, la loger, la vêtir et la traiter humainement ; il engage sa fille Thérèse de 9 ans à Jean Guichart aux mêmes conditions. L’événement suivant a dû le peiner vivement : sa fille Barbe âgée de 17 ans, alors qu’elle est sur le point d’accoucher, accuse Pierre de Lestage de « l’avoir connue charnellement »… Pour éviter de se retrouver en justice, il décharge Pierre de Lestage de toute poursuite.

Joseph Chevalier meurt à 77 ans, à l’Hôtel-Dieu de Montréal, le 26 mai 1721. Pour toutes ces années fécondes, la nation québécoise est redevable à Joseph et à Françoise Marthe pour cet héritage.

Irène Belleau20

13 enfants de cette union3